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多くの人々で賑わうラエコヤ広場

ラエコヤ広場の歴史は古く、タルトゥがハンザ同盟に加入した13世紀後半以降、何世紀にも渡りマーケットや地元の人々が集う社交の場として町の中心地となってきました。広場を囲うように建ち並ぶ建物は、1775年の大火の後に建てられたもので、北側には、ネオクラシカル様式の建物が並んでいますが、南側は、第2次世界大戦中に破壊され、その後ソ連時代のスターリン主義建築の影響が見られます。ラエコヤ広場の長い歴史に比べると建築物自体は、比較的新しいものと言えます。

現在もラエコヤ広場は、タルトゥの観光の拠点となる場所で、夏には広場にカフェやレストランのテラス席が並び、食事やティータイムを楽しむ人々で賑わいます。また、ラエコヤ広場では、ハンザ・デイズやクリスマス・マーケットなど1年を通して様々なイベントが開催されおり、イベント時にはさらに多くの人々が集まり盛り上がりを見せています。広場の東端には、黄色い大きなフレーム型のモニュメントがあります。これは、エストニア南部で訪れる価値のある場所として合計28の場所に設置されたもので、タルトゥではここラエコヤ広場に設置されています。このフレームは、撮影スポットにもなっており、フォトフレームに見立ててラエコヤ広場をバックに写真撮影をしている観光客の姿をよく見かけます。

ピンクの外観が可愛らしい市庁舎の外観

ラエコヤとは、エストニア語で市庁舎を意味し、その名の通り、広場の西側には市庁舎が建っています。現在見られるピンクと赤の外壁が可愛らしい3階建ての市庁舎は、1775年の大火の後の1789年に再建されたもので、オランダのバロック建築の影響も見られるネオクラシカル様式の建物です。正面の入口の上には、タルトゥの紋章が掲げられています。かつては、市庁舎内に様々な機能が集約され、議事堂、市長室、裁判所などの他、地下と1階の一部には刑務所がありました。現在も現役の市庁舎として使用されていますが、1階にはツーリスト・インフォメーションやタルトゥの歴史に関する展示室があるので、タルトゥの観光の際に情報収集に立ち寄ってみるとよいでしょう。市庁舎の中央にはカリヨンを備えた時計塔があります。毎日9:00、12:00、15:00、18:00、21:00に美しいメロディを奏でており、今ではタルトゥの名物となっています。また、6月から8月の毎週金曜の20:00からはコンサートも開催されています。

市庁舎前に噴水の中央には、1998年に造られた傘を差しながらキスをする若者の像「学生たちのキス」があり、学生の町タルトゥの新たなシンボルとなっています。

ラエコヤ広場に面して建つ傾いた家

ラエコヤ広場で市庁舎や「学生たちのキス」の噴水と同様に有名な建物が、広場に面して建つ傾いた家。正面から見るとはっきりとわかるほど左側に傾いており、人気の撮影スポットとなっています。「タルトゥのピサの斜塔」と言われ親しまれていますが、傾斜角度は5.8度近くもあり、実際にはピサの斜塔よりも傾いています。この建物が傾いているのは、この土地の地盤に関係しています。タルトゥの旧市街は、エマユギ川岸の地盤のゆるい土地に築かれており、地下水位の低下により、長い年月で少しずつこの建物の片側の地盤が沈下し、建物が傾いてしまいました。

この建物は、1793年に建てられた後、何度か所有者を転々とし、1879年からは1世紀以上に渡り薬局として使用されていました。現在はタルトゥ美術館として一般開放されています。タルトゥ美術館は、エストニア南部では最大の美術館で、主に20世紀以降のエストニアの芸術家の絵画やデッサン、彫刻、現代アートを中心に20000点以上のコレクションを所蔵し、見応えがあります。傾いた建物ばかり注目されがちですが、ぜひアート鑑賞も楽しんでみて下さいね。

ライトアップされたアーチ橋

ラエコヤ広場の西側には、エマユギ川が流れており、川の上には、歩行者専用のアーチ椅(Kaarsild)が架かっています。元々は18世紀にバルト諸国で初めて建設された石の橋が架かっていましたが、第2次世界大戦時に破壊されたため、現在見られる橋は1959年に再建されたもの。この橋が完成するまで、タルトゥの人々は、渡し舟で両岸を行き来していました。アーチ橋という名前の通り、橋の中央にはアーチがあり、かつては、タルトゥ大学の学生として受け入れられるために、度胸試しでこのアーチの上を渡るという習わしが学生の間であったと言われています。現在はアーチの上を歩くことは厳しく取り締まられており、罰金対象となっています。

日が暮れるとアーチ橋は、ライトアップされ、幻想的な雰囲気に包まれます。また、市庁舎の鐘の音に合わせてカラフルに光るライトショーも行われており、訪れる人々の目を楽しませています。橋のたもとには、第2次世界大戦で破壊されたかつての石の橋の模型が設置されています。

生鮮食品が並ぶマーケット・ホールの建物

ラエコヤ広場からエマユギ川沿いを少し南下すると、1937年に建てられた屋内型のマーケット・ホールがあります。マーケット・ホールでは、肉や魚、チーズ、野菜、フルーツ、パン、ケーキなどの新鮮な食品が並び、タルトゥの人々の台所となっています。マーケット・ホールには、ビアレストランが併設されており、地元のクラフトビールやマーケットの新鮮な食材を使った地元の料理を味わうことができます。

マーケット・ホールからさらに川沿いを進むと、ファーマーズ・マーケットがあります。色とりどりの季節の野菜やフルーツ、生花、苗などが売られていて、ただ見て回るだけでも楽しめます。