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餌付けできる水槽

アンダーウォーター・ワールド・パタヤは、2003年7月4日にオープンした、タイで最初の近代的な水族館です。ここではタイ近海だけでなく世界各国から集められた、約500種5000匹の海中生物に出会うことができます。スクンビット通りにあるショッピングセンター、テスコ・ロータスの近くに位置する水族館は、通り沿いに立つ大きな看板が目印。施設正面にある、大きなサメのオブジェも印象的です。入場するといくつかの池のあるゾーンに出るのですが、ここでは実際に手を潜らせてヒトデなどを触ることができます。ぐにゃりとしているように見えるヒトデですが、触ると意外と硬い。そしてザラザラしています。館内に入ると、小さな水槽に入った様々な種類の小魚たちが出迎えてくれます。照明の暗い館内に、青い水槽が点々と浮かび上がってとても綺麗です。何と言っても圧巻なのが、380万リットルの容量を持つ、長さ100メートルあまりの水中トンネル。大きなエイやウミガメやネコザメ、魚の群れなどが頭上を泳ぎぬける様子を間近で見学することができます。七色の照明で照らされる筒状のクラゲ水槽にも、思わず見入ってしまうことでしょう。シーラカンスや光る貝など、ここでは珍しい生き物もたくさん飼育されています。そして、アンダーウォーター・ワールド・パタヤで面白いのが、鯉の餌やり。鯉の餌と言えば麩を思い浮かべる人が多いかと思いますが、アンダーウォーター・ワールド・パタヤの鯉の餌づけアイテムは麩ではなく、なんとミルクの入った哺乳瓶！大口をあけて鯉が哺乳瓶に群がる光景は中々にシュール、面白い旅の思い出になること間違いありません。
そして、この水族館のもう一つの魅力、それは何と言っても「涼しい」こと。そんなこと？と思うかもしれませんが、昼前後にとんでもなく気温の高くなるタイでの観光において、日中に涼のある観光が出来るスポットは実は貴重なのです。連日のマリンスポーツに少し疲れた時や、夜の町歩きまで時間がある時などにも、お勧めのスポットです。

水槽内を泳ぐクラウンフィッシュ

たくさんの種類の生物を見学できる水族館、巨大な水槽がある水族館、水族館にはそれぞれに趣きや特徴がありますが、「サメと一緒に泳げる水族館」というのは、世界広しと言えども中々見つからないのではないでしょうか？アンダーウォーター・ワールド・パタヤの一番の魅力は、サメやウミガメのいる100メートルの水中トンネルの水槽でダイビング体験ができるというところ。特別な資格や準備は必要なく、8歳以上で健康であれば、誰でもこのアクティビティに参加することができます。もちろんアクティビティ中は、経験豊富なダイバーさんがガイドをしてくれるので安心です。シュノーケルかダイビングか、どちらか好きなほうを選ぶことができるのですが、せっかく体験するのだからやっぱりおススメはダイビング。水槽越しでも十分に迫力のある海の生物たちですが、水槽越しに見るのと同じ水の中で見るのとでは、感動も桁違いです。水中を散策し、水槽の中からトンネル内を歩く来場客を眺めているうちに、だんだんと魚の気持ちになってくるかもしれません。シュノーケルは30分1500バーツ、ダイビングは30分3000バーツ、60分3500バーツで体験することができます。

ネオン街へと変貌するパタヤのバー

もともとは小さな漁村だったパタヤは、1960年代にリゾート開発が進められたのをきっかけに、今では世界中の人に愛されるアジアでも有数のリゾート地へと変貌しました。バンコクからのアクセスのよさと、ビーチの美しさで不動の人気を集めるパタヤ。充実したマリンアクティビティは、年間を通して楽しむことができます。また、マリンスポーツだけでなく、時速100kmのスピードがでる本格的なゴーカートや、50メートルの高さから湖にダイブするバンジー・ジャンプ、高さ170メートルの展望台からワイヤーで滑り降りるアトラクションや、タイの国技ムエタイの体験教室など、めずらしいアクティビティがあるのも特徴です。

美しい自然と多様なアクティビティを満喫できるパタヤ。日が暮れると、街は色とりどりのネオンで彩られたネオン街へと変貌します。ショーを観劇できる施設が数多くあるパタヤでは、歴史物語からニューハーフショーまで、ダイナミックで華やかな舞台が繰り広げられます。レーザー光線が飛び交い、物語に沿った演技やパフォーマンスをする象が現れ、カラフルなネオンで彩られたストリートはまさに異空間。バービアと呼ばれるカウンター形式のオープンバーも、あちらこちらで目にすることと思います。何と言っても安いのがタイの嬉しいところ。ドリンクは100バーツ前後で注文することができます。ただ、ここで一つ気をつけなければいけないのが、バービア内にある謎の鐘。この鐘を鳴らした人は、店の全ての女性スタッフ、お店によっては、そのバーにいる他の客全てにドリンクをご馳走するという暗黙の了解があるのでご注意を。そしてパタヤは海沿いの町であるため、もちろんシーフードも楽しめます。新鮮なシーフードをバーベキューで思い切り満喫してください。